Sanrio

Sanrio voit le jour au Japon en 1960, fondée par Shintaro Tsuji. À cette époque, le pays se reconstruit, et la culture populaire s’ouvre à de nouvelles influences. L’entreprise débute sous le nom de Yamanashi Silk Company, spécialisée dans les textiles. Son fondateur perçoit rapidement l’intérêt d’ajouter des motifs mignons sur des objets du quotidien. Ce choix s’inspire du goût japonais pour les formes douces et enfantines. C'est ainsi qu'il posera les bases de l’univers visuel qui fera le succès de la marque. Très vite, ces articles rencontrent un écho favorable auprès des jeunes consommateurs, notamment les écoliers et les collégiens, attirés par une esthétique aussi rassurante qu'accessible.

En 1973, la société adopte définitivement le nom de Sanrio, formé à partir des mots espagnols san (saint) et río (rivière). Cette combinaison évoque une image simple et positive. C’est aussi durant cette période que naissent les premiers personnages originaux. En 1974, Hello Kitty voit le jour et devient la figure centrale de la marque. Son visage sans bouche incarne une neutralité émotionnelle qui touche un large public, d’abord au Japon, puis à l’étranger.

Les années 1980 marquent un tournant pour Sanrio. La marque multiplie les licences, les produits dérivés et les collaborations. Elle relie ses créations à des événements culturels et commerciaux. Festivals, anniversaires et expositions deviennent autant d’occasions de renforcer sa visibilité. Cette stratégie installe la marque dans le quotidien et le calendrier japonais, au-delà du simple objet. Les campagnes marketing s’adaptent alors aux tendances, intégrant parfois la musique, le cinéma ou la mode.

Dans les années 1990 et 2000, Sanrio accélère son expansion internationale. Des boutiques s’ouvrent en Europe, en Amérique et en Asie du Sud-Est. L’entreprise met en scène ses personnages à travers de grandes célébrations. Les anniversaires de Hello Kitty, My Melody ou Keroppi rythment les campagnes. Ces événements donnent lieu à des expositions, des spectacles et des partenariats culturels. En 1990, la marque inaugure Puroland à Tokyo, un parc à thème dédié à son univers.

Au fil des années, Sanrio renouvelle son image sans renier son identité, fondée sur la douceur et l’optimisme. Ses personnages, ancrés dans un contexte historique précis, accompagnent plusieurs générations. Chaque anniversaire ou collaboration rappelle la durée et la portée de cette présence. Certains fans conservent carnets, autocollants ou peluches, reliant leurs souvenirs à des moments familiaux partagés.

La marque illustre ainsi comment des symboles visuels peuvent devenir des repères culturels. Plus de soixante ans après sa création, elle reste un acteur clé du design japonais. Son évolution reflète les changements de goûts et de styles au fil du temps.