L'ile de North Sentinel

L'île de North Sentinel est située dans le golfe du Bengale, au cœur de l’archipel indien des Andaman. Elle s’étend sur environ soixante kilomètres carrés, avec un relief peu élevé qui atteint à peine cent vingt mètres. Une forêt dense recouvre toute sa surface, sans rupture visible, formant un couvert végétal épais qui rend la progression difficile pour quiconque ne connaît pas les lieux. Des récifs coralliens peu profonds encerclent entièrement l’île et limitent fortement l’approche par la mer.

Sur l'île de North Sentinel, le paysage reste intact. La végétation tropicale y est continue, composée d’essences typiques des climats humides, avec un sous-bois dense et peu de clairières. On y observe quelques plages sablonneuses au sud et à l’ouest, mais elles demeurent étroites et exposées. Aucun cours d’eau de surface ne semble exister, ce qui suggère l’utilisation de ressources souterraines ou de méthodes alternatives pour accéder à l’eau. On ne repère ni trace de cultures ni infrastructures visibles, même sur les images satellitaires les plus récentes.

Les habitants de l'île de North Sentinel vivent totalement isolés. Leur nombre exact reste inconnu, bien que les estimations évoquent entre cinquante et cent cinquante personnes. On ne connaît ni leur langue, ni leur organisation sociale, ni leur histoire. Ce que l’on sait vient d’observations à distance. Les Sentinelles construisent des abris simples, souvent en retrait des zones ouvertes, à l’abri du couvert forestier. Leurs outils sont fabriqués à partir de matériaux disponibles localement, comme le bois, le bambou ou la pierre. Certains objets extérieurs retrouvés sur leurs plages laissent penser qu’ils récupèrent parfois des débris échoués.

Sur l'île de North Sentinel, aucune information ne permet de déduire des liens avec d’autres groupes humains. Aucun mot n’a été identifié, aucun usage rituel, ni signe d’écriture ou de symboles gravés. Leur alimentation semble reposer sur la pêche côtière, la chasse de petits animaux et la collecte de fruits ou de racines. La manière dont ils s’organisent pour répartir les tâches, transmettre les savoirs ou gérer leur territoire reste entièrement inconnue.

Toute tentative d’approche vers l'île de North Sentinel entraîne une réaction immédiate de rejet. Le groupe contrôle les plages, surveille son environnement et exclut toute forme de contact. Ce refus constant indique une volonté claire de maintenir une autonomie totale, sans influence extérieure, et une maîtrise complète de leur espace. Rien ne laisse penser qu’un changement de cette position soit envisagé, ni qu’un dialogue soit souhaité.