La Tomatina

La Tomatina a lieu chaque dernier mercredi d’août, transformant Buñol, petite ville espagnole, en théâtre d’une bataille de tomates. L’origine remonte à 1945, lorsqu’un incident éclata pendant un défilé et que plusieurs habitants se mirent à lancer des tomates. L’année suivante, d’autres répétèrent ce geste, renforçant ainsi une coutume nouvelle. Cependant, dans les années 1950, les autorités interdirent la pratique jugée désordonnée. Les habitants organisèrent alors un simulacre d’enterrement de tomate. Ainsi, la fête reprit et la tradition s’installa officiellement.

Au fil du temps, l’organisation se structura et La Tomatina adopta des règles précises. Avant le signal d’ouverture, un rituel nommé « palo jabón » avait lieu : les participants grimpaient sur un poteau recouvert de graisse pour atteindre un jambon suspendu. Ensuite, vers onze heures, les camions remplis de tomates pénétraient dans le centre. Un coup de canon marquait le début de la bataille. Les participants écrasaient leurs tomates avant de les lancer, réduisant les risques de blessures. Puis, après une heure, un second signal mettait fin à la confrontation.

La fête nécessitait aussi un dispositif logistique important. Dès la préparation, La Tomatina impliquait l’acheminement de tonnes de tomates, cultivées pour l’événement et impropres à la consommation. Après la bataille, les rues recouvertes d’un manteau rouge étaient nettoyées à l’aide de camions-citernes. Par ailleurs, l’acidité des tomates facilitait l’entretien des pavés. Ensuite, de nombreux habitants et volontaires contribuaient à rendre la ville praticable, assurant un retour rapide à la normale.

Depuis 2013, La Tomatina fonctionne avec un système de billets destiné à limiter l’affluence. Environ vingt mille personnes accèdent chaque année à la fête, venues de plusieurs pays. Le prix varie selon les formules, allant d’un ticket simple à des options plus coûteuses. Ainsi, l’événement conserve un déroulement ordonné malgré son ampleur. Cependant, les habitants bénéficient encore d’un quota gratuit distribué par la municipalité, maintenant un équilibre entre visiteurs et résidents.

Une version adaptée, la "Tomatina Infantil", s’adresse aux enfants de quatre à quatorze ans. Elle a lieu quelques jours avant l’événement principal et dure environ quarante minutes. Ensuite, les plus jeunes participent à une bataille encadrée, avec des règles simplifiées, mais comparables. Ainsi, la tradition se transmet dès l’enfance, consolidant son ancrage social.

L’édition 2025 s’annonce encadrée, avec des mesures de sécurité renforcées. Les organisateurs insistent sur l’usage exclusif de tomates et rappellent l’importance du respect mutuel. Puis, les consignes interdisent d’arracher des vêtements ou de lancer d’autres objets. Par ailleurs, un dispositif médical et sécuritaire accompagne chaque édition, garantissant un déroulement maîtrisé.