La mer des Salish

La mer des Salish est un vaste réseau de voies navigables. Elle se situe entre le sud-ouest de la Colombie-Britannique, au Canada, et le nord-ouest de l'État de Washington. Ce réseau comprend le détroit de Géorgie, le détroit de Juan de Fuca et le Puget Sound. Il couvre ainsi environ 18 000 kilomètres carrés. Ses eaux accueillent un mélange de courants océaniques en provenance du Pacifique, ainsi que d’affluents fluviaux alimentés par les nombreuses rivières de la région.

Les variations de température et de salinité dans la mer des Salish se marquent plus que dans d'autres parties du Pacifique Nord. En fait, cette différence s’explique par la configuration semi-enfermée de la mer et les apports constants d'eau douce. Le contraste entre ces deux sources d’eau influence fortement les caractéristiques physiques de cette étendue d’eau. Cette interaction complexe donne lieu à des changements constants dans les courants et les conditions maritimes.

Le climat autour de la mer des Salish se voit largement influencé par les courants marins. Ces courants se combinent également aux vents océaniques et tempèrent les côtes environnantes. Ceci a pour conséquence de maintenir un climat maritime stable et tempéré tout au long de l'année.

Les côtes qui entourent la mer des Salish sont géographiquement variées. Elles alternent entre des falaises abruptes, des plages de galets, des criques isolées et des baies profondes. Les courants marins et fluviaux interagissent constamment, contribuant à l’érosion naturelle des côtes et au dépôt de sédiments. Ces processus géologiques influencent la forme des rivages, créant des paysages côtiers en perpétuelle évolution.

Les courants qui traversent la mer des Salish se régulent avec les marées océaniques, ainsi que par les affluents d'eau douce qui y convergent. Ce flux permanent de courants contribue à la redistribution des sédiments et des nutriments dans l'ensemble de la région. Cela forme un système géophysique dynamique, façonné par des processus naturels constants qui influencent la topographie des fonds marins et des côtes environnantes.