Donkey Kong

Donkey Kong naît en 1981 sous l’impulsion de Shigeru Miyamoto, alors jeune concepteur chez Nintendo. Il doit remplacer un projet abandonné, inspiré de Popeye, par un concept original utilisant des bornes d’arcade invendues. Miyamoto imagine un gorille imposant et têtu, d’où l’association de "Donkey" pour exprimer l’entêtement et "Kong" comme appellation générique pour les grands singes. Sa première apparition le montre comme antagoniste, capturant Pauline et affrontant Jumpman, futur Mario, sur un chantier. Ce design initial repose sur des contraintes techniques fortes, avec des formes simples et lisibles sur des écrans à faible définition.

Rapidement, Donkey Kong se dote de traits physiques qui resteront constants : un torse large, des bras puissants, un pelage brun et un visage expressif. Plus tard, la cravate rouge portant ses initiales devient un élément visuel distinctif. Ces choix, validés par Miyamoto, visent à créer un personnage identifiable instantanément. Malgré sa carrure massive, il conserve une agilité surprenante, capable de gestes précis et rapides. Par ailleurs, son regard vif et ses mimiques renforcent la perception d’un être rusé, capable d’initiatives imprévues. Cette combinaison de force et d’intelligence nourrit son identité sur plusieurs décennies.

En 1994, une étape importante marque son évolution visuelle avec la sortie de Donkey Kong Country. Le designer Kevin Bayliss affine ses proportions, arrondit ses formes et accentue ses expressions pour un rendu plus cartoon. Miyamoto supervise les détails, jusqu’au positionnement de la cravate et au dessin des yeux. L’équipe observe des gorilles dans des zoos, mais s’inspire aussi du mouvement des chevaux pour animer ses déplacements. Cette méthode confère au personnage une allure plus fluide, tout en conservant son image imposante et charismatique.

Sur le plan narratif, il évolue de rival de Mario à protecteur de son environnement et de sa famille. Ses relations avec Diddy, Cranky et d’autres membres des Kong soulignent son attachement aux liens familiaux. Sa personnalité mélange loyauté, courage et un humour parfois involontaire. De plus, son tempérament protecteur se double d’une certaine malice, lui permettant de rester imprévisible. Les scénaristes conservent toujours ses principaux traits, assurant une continuité malgré les changements d’époque et de style graphique.

Aujourd’hui, la conception de Donkey Kong reste fidèle aux intentions de sa création : simplicité des formes, expressivité marquée et identité forte. Sa silhouette, sa gestuelle et ses réactions traduisent une personnalité stable, façonnée par des choix artistiques réfléchis dès ses origines. Cette constance permet de le reconnaître instantanément, quelles que soient les adaptations visuelles ou technologiques.