Arrête ou ma mère va tirer

Joe Bomowski est policier à Los Angeles. C’est un type sérieux, bourru, qui ne vit que pour son boulot. Sa vie privée est compliquée : il sort avec Gwen, sa supérieure, mais leur relation ne tient plus qu’à un fil.

Un jour, il apprend que sa mère, Tutti, arrive du New Jersey pour lui rendre visite. Elle est petite, envahissante, bavarde et extrêmement protectrice. Dès qu’elle débarque, elle ridiculise Joe avec des photos d’enfance qu’elle montre à tout le monde, et s’immisce dans sa vie : elle critique son appartement sale, sa façon de manger, et même sa relation avec Gwen. Rapidement, elle prend les choses en main comme une tempête : elle lave, range, même en pleine nuit… Le matin, elle force Joe, qui ne déjeune jamais, à prendre un petit déjeuner copieux à l’excès.

Lors de sa lessive, elle trouve l'arme de service de Joe qu'elle n’hésite pas à nettoyer. Mauvaise idée : elle la nettoie avec plusieurs produits ménagers, dont du chlore, et la rend totalement inutilisable. Cela rend Joe furieux. Se sentant coupable et voulant réparer sa gaffe, elle se met en tête de lui racheter une arme. Mais dans une armurerie, on lui parle de délais administratifs. Pas question pour elle d’attendre ! Alors elle se laisse entraîner par un type louche et achète une arme automatique très répandue chez les truands, au marché noir.

C’est là que tout bascule : peu après, l'un des truands est assassiné sous ses yeux. Tutti devient témoin d’un meurtre. Elle se rend au commissariat où travaille Joe, une excuse de plus pour garder un œil sur lui. L'enquête est confiée à Ross. Mais Tutti garde les vraies informations pour Joe, persuadée que si ce dernier résout l'affaire, il obtiendra une promotion.

Tout en voulant aider son fils et se rendre utile, elle continue à provoquer des catastrophes, comme lorsqu’elle détruit sa voiture lors d’une course-poursuite. Joe a de plus en plus de difficulté à garder la face devant ses collègues à cause de ses interventions maternelles. Malgré ses avertissements, Tutti continue à se mêler de ses affaires et de l'enquête. Elle ira jusqu'à menacer le chef des truands de lui baisser ses pantalons et de lui mettre une fessée.

Et pourtant, derrière le malaise, Tutti est utile : elle pose les bonnes questions, remarque les détails que Joe néglige, et finit par mettre la main sur des indices clés. Petit à petit, l'enquête progresse et ils arrivent dans le repère des malfrats. Tutti est prise en otage par les criminels et emmenée dans un avion. Alors que celui-ci s'apprête à décoller, Joe parvient à l’immobiliser. S'ensuit une confrontation entre lui et les malfrats. Mais Joe finit par se faire avoir à son tour. Alors que le bandit le menace de son revolver, Tutti sort une arme de son sac et lui tire dans le bras. Les renforts arrivent, le trafic est démantelé, Parnell sera arrêté. Joe et Gwen se réconcilient et se fiancent. Tutti, toujours envahissante, est raccompagnée à l’aéroport. Là, elle repère un criminel recherché qu'elle a vu à la télévision... Joe est obligé de repartir à la poursuite d’un nouveau suspect...